В походах и на природе область применения ножей достаточна широка. С помощью туристических ножей можно изготовить укрытие, добыть и приготовить пищу. При необходимости, нож можно использовать как для разведения огня и ремонта одежды, так и в качестве средства самообороны.
Говорить о существовании конкретного типа ножей «туристического назначения» не представляется возможным, поскольку схожие функции имеют также охотничьи и рыбацкие ножи.
Для обработки дерева (веток, колышков и т.п.) лучше всего использовать туристический нож с большим скосом обуха. Острие такого ножа обычно опущено ниже середины лезвия. Нож-мачете отлично подойдет для обрубки сучьев. Ножи с удлиненной режущей кромкой хорошо использовать для ремонтных работ и подготовки пищи. Ножи с устойчивым на острие клинком, обух которых изогнут наружу, идеально подойдут для серьезных физических нагрузок.