Если «боевые ножи» изначально проектировались для поражения живой силы противника, то все другие армейский ножи лучше называть «специальными». Существуют ножи пловца, парашютиста, сапера, штык-ножи и т.п.
На данный момент «боевые ножи» практически не применяются в бою из-за высокой плотности населения в городских зонах, где возможно проведение самих боев. Хотя ни один сотрудник спецподразделения не обходится без такого вида холодного оружия.
Ножи спецподразделений чаще используются в качестве инструмента для устранения различного рода препятствий, наличие которых невозможно было предугадать во время разведки. Конечно, использование ножа в качестве лома или кусачек не совсем относится к назначению боевого ножа, но если сам нож высокого качества, он с легкостью справится и с такого рода задачами.